Nova iniciativa procura expandir a indústria de canábis para empresários negros e hispânicos

FCBJ - Por Justin McGown. 6 de Março de 2022

A Alliance for Cannabis Equity (ACE), uma colaboração entre o Connecticut Community Outreach Revitalization Program (ConnCORP) e The WorkPlace, uma incubadora baseada em Bridgeport- e a comissão de desenvolvimento da força de trabalho, lançou o Cannabis Manifesto, um documento concebido para ajudar os empresários e trabalhadores negros e hispânicos a compreenderem como podem tirar o máximo partido da indústria emergente da marijuana recreativa em Connecticut.

O manifesto de 93 páginas, que foi publicado online, foi concebido para definir a missão e os objectivos da organização e servir como documento de referência para aqueles que procuram compreender porque é que as pessoas de cor devem fazer pleno uso das oportunidades de progresso económico proporcionadas pela legalização do uso recreativo do Estado.

"A equidade social está no centro", disse Fred McKinney, co-fundador da empresa de análise económica e consultoria BJM Solutions, numa conferência de imprensa de 24 de Fevereiro, anunciando o manifesto. McKinney elogiou os esforços do Estado para centrar a sua política de maconha na compensação de alguns dos danos de anos de racismo e parcialidade na aplicação da lei da droga.

"Mas, sei o suficiente sobre equidade social para saber que é preciso mais do que palavras", acrescentou ele. "É realmente necessário um esforço para torná-la realidade. Assim, quando comecei a escrever o Manifesto de Cannabis, quisemos sugerir que isto é algo que esperamos que tenha um impacto que abale as coisas".

Além de explicar o pensamento por detrás do documento que ajudou a criar, McKinney partilhou a história de como chegou perto de ter a sua vida descarrilada pela política da marijuana. Tinha acabado de terminar o seu primeiro ano na UCLA antes de regressar à sua terra natal, Washington, D.C., onde tinha um emprego para o Departamento de Recreação da cidade na histórica Escola Secundária Paul Laurence Dunbar. O irmão de McKinney levou-o ao seu primeiro dia de trabalho e foi mandado parar por um agente da polícia em frente do edifício. O seu irmão, desconhecido para ele, tinha um charro na sua posse. O agente prendeu ambos, o que foi testemunhado pelo novo empregador de McKinney.

"Considero-me incrivelmente sortudo porque tivemos um advogado que apresentou o caso ao juiz para dar uma oportunidade a estes dois jovens", recordou ele. "Se não tivéssemos tido essa oportunidade, quem sabe para onde teria ido a minha vida".

"Muita gente não teve oportunidade depois de ter sido presa por causa da cannabis. E portanto, isto não é apenas uma espécie de exercício académico para mim. Podemos olhar para os milhões literais de americanos que têm sido negativamente afectados pela canábis desde 1973. Penso que temos aqui uma oportunidade de corrigir alguns erros sociais e de tirar partido da legalização da canábis recreativa em Connecticut".

Enquanto McKinney foi fundamental na redacção do manifesto, Joseph Carbone, presidente e CEO do Workplace, e Carlton Highsmith, presidente do conselho de administração da ConnCORP, desempenharão também papéis importantes na administração do ACE.

Highsmith destacou como o website da ACE também ajudará as pessoas a compreender se estão numa das Áreas de Impacto Proporcional (DIA). Os residentes dessas áreas terão a oportunidade de solicitar uma série de "Licenças de Equidade" reservadas pelo Estado para ajudar a garantir que aqueles que foram afectados pela guerra às drogas possam beneficiar da legalização. 

Highsmith salientou que "não é surpreendente que a maior parte de Bridgeport seja considerada um DIA, grandes pistas de New Haven também. São os nossos centros urbanos onde o excesso de policiamento da cannabis foi mais dramaticamente sentido em Connecticut".

A Carbone também enfatizou a importância de a ACE fornecer informação totalmente acessível. Caracterizou o ACE como sendo a fonte de informação para qualquer pessoa com perguntas sobre o impacto da elegibilidade de alguém que procura uma licença de venda de marijuana ou que está a considerar um emprego na indústria.

"Estamos aqui para fazer a coisa certa", declarou Carbone. "Não é pessoal". Não se trata das instituições de que fazemos parte. Estamos aqui para fazer a coisa certa e garantir que a oportunidade está presente. Vamos estar vigilantes e vamos ser minuciosos e justos. Vamos tentar fazer o que está certo".